第4章 藕汤
江陵城从关羽时代开始，就已经渐渐成为整个荆州的政治、军事中心，南渡以後，随着王敦、庾亮、桓温三代权臣在此设立军镇，又渐渐成为整个长江中游的经济、文化中心。
本地的繁华，非要比建康还是差点，但比之京口，却又远远迈过。
临近年节，一大早的时候，沿江一带便烟雾缭绕，乃是大江遭遇清晨阳光後水汽蒸腾而又叠加船只牲畜人流密集活动的典型现象。
今日是正经的官府年假第一日，而征西大将军府都令史刘乘昨日便提前放假，睡了个昏天黑地，今日一早精神抖擞，却明显起的早了。然而，真自城内往城外溜达起来，却也不觉得无聊————当日在京口，他也要出摊、送货什麽的，可因为路途缘故，还没怎麽见过这些古典繁华之地早间情景。
唯一一次类似场景是在北固山下，可那时候自己跟刘吉利疲惫不堪，哪有心思看别人，净想着豆粥加盐菜了。哪里能像现在，能靠着印绶绦袍骑着高头大马配着直刀昂然出城，然後在津乡大渡口前的鱼市里优哉游哉的看各种奇怪的江中水生物？
看完了，江边水汽也散的差不多了，阳光也灿烂起来，便按照罗友的要求，沿着集市外围到渡口东侧寻到一个似乎是人工堆淤擡起来的小坡，然後刚过小坡，便果然看见另一侧下方有一群大冬天露着胳膊，双手泡的发白的衣着破旧老妇人正围在一个水池那里辛苦洗藕，而她们身侧，大量沾着泥泞的大藕堆积如山。
饶是刘乘如今也算见得多了，早就铁石心肠起来，也不禁牵着马在坡上多看了几眼。
其实他如何不晓得，这些老妇人眼前之辛苦，正是去年京口流民们孜孜以求的生活，尤其是这种乱世，妇人能到这个年岁，还能有藕来洗，估计也能吃藕吃到饱，已经是了不得的福气了。
甚至多想一层，老妇人们来洗藕，必定是青年劳力和老头们还有其他活能做，这简直有些盛世风采了。
唯独人心都是肉长的，见到这麽多年长之辈如此劳作，还是让人产生了一些毫无用处的触动。
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「你们谁家藕汤做的好？」回过神来，意识到正是自己的抵达让这些人连闲聊都不敢再继续的刘乘赶紧开口，同时从身後马上拽出一个鼓囊囊足足斤把重的钱袋来。「两个人正午时吃，但要家里有大釜的才行，要有鲜鱼、鲜虾，尤其是要有肉脯，最好是带排骨的那种肉脯，酒水我自带了。」
按照罗友的说法，这本是本地洗藕人家的常态生意，然而不知道是不是刘乘那身衣服过於显眼，竟隔了片刻，下面的老妇人们中才有个胆大的走上来，却也小心翼翼：「这位郎君，我家做得————」
「要多少钱？」刘乘也不废话，直接打开钱袋，往里去数。
「主要肉脯贵一些，尤其是带排骨的，需向左右去寻————」
「算两斤带排骨的肉脯，一共多少钱？」刘乘打断对方。
「两斤肉脯须一百五六十个五铢钱，我们为郎君起案、煮藕、备鲜鱼虾，只要三十钱就行。」老妇人看的清楚，对方钱囊里全都是正经五铁钱，立即安下心来，然後给了一个价格出来。
腊肉比想像中贵一些，鱼虾比想像中便宜许多，但都能理解，刘乘便也不再计较，直接将那一袋钱递到对方那泡的发白手里：「里面有三百多钱，都拿去，整饬乾净些，钱袋莫忘了还我，我就在那边树下面挨着江边吃。」
老妇人摸到手里，确实连袋子实实在在斤把重，不由大喜过望，下方其他洗藕的妇人全都艳羡不已，更有人直接站起来喊，说是晓得那边谁家有带骨头的肉脯。
而刘乘也不再管她们，转身将马栓好，就去等着了。
罗友比想像中来的要快这个快，不光是说来得早，更是说速度快。
其人登上这个小坡，远远看见一身绦衣的刘乘坐在那边树下，身前两副桌案齐备，旁边一个大釜架起来，煮的翻腾，却是以一种不太符合他那瘦小身板形象的速度奔了过来。
此时还没有到约定好的正午时分，可正主既到了，那便开席。
虽然只是两人，却居然勉强摆了两个小案，颇有点模样。而那老妇人一直在旁边伺候，罗友一开始还要指挥，但看到人家动作熟稔，反而闭嘴，就让对方看着来，帮忙盛汤上肉分藕，自己乐的坐在那里享受。
先喝汤，红色藕汤竟然泛着一丝清甜之味，然後又煮了一些今早刚刚捞起来的鱼虾，也不上什麽多余佐料，就是在藕汤里白煮，再捞上来吃。
再然後，刘乘才示意放带排骨的肉脯，也就是腊排骨了，同样的法子，煮完後捞出来，配着提前盛好的藕汤和大藕一起吃。
吃到这里，罗友终於忍不住拍案：「不错！肉脯好吃，但最怕肉太硬和盐味不均匀，用沸腾的藕汤一煮，两个毛病都没有了，再渗入藕汤之清甜，简直绝配！御龙自小在北方，如何晓得藕汤之精妙？」
「以今度古，想当然耳。」刘乘堂而皇之来答。「天下美食，无外乎食材之紮实、新鲜，烹饪之精细、准确————我虽然之前喝藕汤喝的少，却见过别处用鲜汤解肉脯。」
「原来如此。」罗友恍然，然後继续认真啃他的腊排骨。
而旁边一直觉得哪里不对的老妇人这个时候终於意识到到底哪里不对了这俩人太安静了！一个劲的吃，都不说话的！
其实，之前看到这位年轻的绦衣郎君，老妇人和其他洗藕的人就觉得不对。
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