第180章 税吏来了
“把门打开。”
木杖敲在门板上。
咚、咚。
第三下还没落下，屋里便传来孩子的哭声。
鸡先叫了起来，扑棱棱从柴堆后面窜出去，井边的水桶还吊着，绳子湿漉漉贴在木架上，昨夜剩的水顺着桶底滴落，在泥地上砸出一个浅坑。
加雷斯睁开眼的时候，天还没亮透。
他睡在草棚边身下是干麦秆，昨夜老村长非要给他铺厚一点，说骑士老爷不能睡泥地。
他没争过，只把外袍盖在身上，剑搁在手能摸到的地方。
第二声门响传过来。
咚。
布洛克已经坐起来了，胡子里沾着两根麦芒，脸黑得像刚从炉灰里爬出来。
“谁大清早敲死人门？”
莉莉丝靠着墙眼睛已经睁开了，她只把斗篷帽檐往下压了一点。
伊丽丝揉着眼睛坐起，手还下意识去摸法杖。
村口有马蹄声。
后面还有脚步，皮靴踩碎草屑的声音。
咯吱、咯吱。
加雷斯站起来麦秆从衣摆上滑下去，他走到打谷场边。
一行人进了村。
最前面的是个胖男人，白袍穿在身上绷得有些紧，腰带勒出一圈肉，胸前挂着银白圣徽，圣徽擦得很亮，亮得不像常戴的东西。
他身后跟着两个抄写员，一个抱木板，一个抱羊皮卷。
再后面是四名圣堂民兵。
旧白袍，皮甲露在袍子底下，袖口发黄。胸口也挂圣徽，小一点，边缘磨花。剑不算好剑，剑鞘倒擦得干净。
胖男人站在村口抬手捂了一下鼻子。
“麦秆没晒干就堆这里？难怪一股霉味。”
老村长从屋里出来，鞋都没穿好，一只脚踩着布鞋后跟，弯着腰。
“马丁副执事，您怎么这么早……”
马丁没看他，直接伸手。
后面的抄写员把一卷羊皮递上来。
马丁展开，羊皮卷哗啦一声卷尾垂到他肚子前。
“教区新册，秋收补核。”
老村长脸色一下子灰了点。
“上个月不是刚缴过什一税吗？还有圣光修缮费，战争祈祷费，祈福油灯费……”
“那是上个月。”
马丁用木杖点了点地。
“圣战还没结束。”
民兵散开，一个去粮仓，一个去鸡棚。
一个站在井边看着蹲在那里的孩子。孩子抱着那把小镰刀，手指抠着木柄上的歪字，被他一看慢慢把镰刀藏到身后。
藏不住，刀刃露出来一截。
马丁看见了，他的眼睛动了一下。
“铁器？”
风吹过麦田，麦穗沙沙响。远处还有没收完的地，弯着腰的人停下来看向村口，又不敢靠近。
马丁走过去伸手。
“拿来。”
孩子往后退，老妇人从屋檐下冲出来，把孩子拽到身后。
“副执事大人，这是小孩玩的，割不了几捆麦。”
“我说拿来。”
老妇人手抖了一下，孩子不肯松，老妇人便掰开他的手，一根一根掰，镰刀落到马丁手里。
马丁掂了掂。
“铁制农具，新购置的。”
老村长忙上前。
“赊的，都是赊的，还欠着商会的钱。秋收后要慢慢还。”
“谁家的商会？”
马丁笑了笑，笑的时候腮帮子往上挤，眼睛只剩一条缝。
“买得起铁器，说明本村今年收成优良。”
老村长嘴唇动了动，马丁把镰刀递给抄写员。
“登记。铁镰一把，按成品铁器估值。”
“这不是成品好铁。”布洛克的声音从旁边响起来。
马丁皱眉转头。
布洛克站在草棚边，胳膊抱着，胡子还乱着。
“回炉杂料，刃口薄，刀背有渣孔。你拿它当成品铁器估？你眼睛拿去喂鸡了？”
民兵往前迈了一步，马丁看了一眼布洛克的身高，脸上那点笑没了。
“矮人？”
布洛克啐了一口。
“你这肚子倒认得准。”
伊丽丝赶紧轻轻拉了他一下。
马丁木杖一抬指向村里。
“逐户清查。”
抄写员把羊皮卷摊在木板上，羽笔蘸了墨。
“粮仓。”
民兵推开粮仓门，霉草味和麦香一起涌出来。一个人把麦袋拖出来，袋口没扎紧麦粒洒了一地。
老村长弯腰去捡，民兵靴底踩过。
咔。
几粒麦被碾碎。
“鸡鸭。”
老妇人冲到鸡棚前。
“那两只老母鸡不能拿，还要下蛋……”
“登记。”
“牲畜。”
“地窖。”
“布匹。”
村里一下子乱起来。
门一扇扇打开。木栓抽出来，吱呀响。孩子被赶到屋角，女人抱着布卷不肯撒手，老男人跟在民兵后面，一遍遍说那头驴已经瘸了，那匹布是女儿出嫁用的，那只鸡瘦，真瘦，没几两肉。
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