第553章 灾民
他舔了舔干裂的唇，想再求一碗，可对上衙役凶戾的目光，终究把话咽了回去。
这时，老妪却轻轻推回他的手，把自己剩下的小半碗粥递到他面前：
“你喝……娘喝了也是浪费……你多喝点，才有力气背着娘走。”
李石泪水瞬间决堤。
“娘，您喝！您快喝！”他哽咽不肯接，“我不饿，我能撑，您身子弱，必须多吃！”
母子二人推让不休。
周围灾民看在眼里，默默低头，满眼酸楚。
一碗稀粥，重逾千金！
不多时，粥桶见底。
衙役们骂骂咧咧收了家伙，转身离去。
灾民们瘫倒在地，连说话的力气都没有。
不是不想闹，是饿到连闹事的力气都没了，那碗稀粥，不过是勉强吊一口气。
日头西斜，棚区里又起了动静。
几名穿绸缎、面色红润的乡绅，带着家仆与管家，慢悠悠走进棚区。
目光挑剔，如同挑选牲口，脚踢踢蜷缩在地的灾民：
“手脚麻利的，跟我走，当仆役，管吃管住！”
“模样周正的姑娘，回府当丫鬟，日后不愁吃穿！”
这话一出，萎靡的灾民瞬间精神，挣扎起身，争相表现。
有些拍着胸脯说自己力气大，有些整理衣衫强装笑脸。
这是他们唯一的活路！
这个年景，能有一口饱饭，一处落脚，已是天大幸运。
李石也动了心，可望向背上老母，终究放弃，他走了，老母无人照料。
……
黄昏至，夕阳染红天际。
灾民渐渐沉入绝望时，远处忽然传来马蹄与车轮声，清脆吆喝打破沉寂：
“张家施粥了！”
“吴家施粥了！还有热水！”
灾民眼前一亮，纷纷挣扎爬起，朝声音望去。
一队马车缓缓驶来，车上插着“张”“吴”“赵”等旗号，桶桶粮食，米香弥漫。
“是乡绅！是来施粥的善人！”
“我们有救了！”
灾民欢呼，眼中重燃希望。
荒年之中，肯给流民施粥的乡绅，少之又少。
这些慈善乡绅，皆是陈胜的信众！