第2章 母亲
“你咋了？”赵大河追上来，喘着粗气，“考得不是挺好的吗？我比你还低两百分呢，我都没——”
“大专线四百九。”
赵大河张了张嘴，不说话了。
四百七十八，差十二分。这个分数可以上中专，可以上技校，甚至可以复读一年再考。但那些选项都需要钱，需要时间，需要一个能等得起的家。
李穗满蹲在树荫下，看着地上的蚂蚁排着队从脚边爬过。一只蚂蚁扛着一粒比它身子还大的米粒，被一道小土坎挡住了去路，爬上去又滑下来，爬上去又滑下来。
“走，回去。”他站起来，拍了拍裤腿上的土。
“回去？”
“回去掰玉米。地里还有半垄没掰完。”
赵大河看着他，欲言又止，最后还是蹬上了自行车。
回村的路上，两个人谁都没说话。太阳已经偏西了，把他们的影子拉得老长，投在前面，像是两个人一直在追着自己的影子跑。
——
院门开着，灶房里的灯亮着。
李穗满在院门口站了一会儿，把那辆二八大杠靠墙停好，然后走了进去。
秦淑兰正在灶台前摊煎饼。鏊子烧得滚烫，面糊浇上去滋啦一声响，她拿着竹刮子飞快地把面糊摊开，手腕子一翻，一张薄得透亮的煎饼就揭了下来，叠好放在旁边的笸箩里。笸箩里已经摞了十几张，冒着热气，带着一股焦香味。
“回来了？”秦淑兰头也没抬，“把桌子收拾收拾，吃饭了。”
李小禾趴在桌上写作业，看见他进来，抬起头来想说什么，被秦淑兰一个眼神制止了。
李穗满把桌子上的书本作业挪到一边，又去灶房端了稀饭和咸菜。秦淑兰把最后一张煎饼揭下来，端着笸箩走过来，在桌边坐下。
“今天张老师托人带话了。”
李穗满接过煎饼的手停了一下。
“说你的分数出来了，四百七十八。”秦淑兰拿起一张煎饼，慢慢卷着，“还说中专能上，省城有好几所学校都招这个分数段的，就是学费——”
“妈。”李穗满打断了她，“我不念了。”
秦淑兰卷煎饼的手停了。
李小禾抬起头来，眼睛瞪得溜圆，“哥，你说啥呢？你考了那么高的分——”
“小禾，你进屋写作业去。”秦淑兰说。
“妈——”
“进去。”
李小禾咬着嘴唇站起来，抱起书本往西屋走，临进门前回头看了李穗满一眼，那眼神里满是困惑和不甘。
堂屋里只剩下母子两人。灯光昏黄，把秦淑兰的影子投在墙上，微微晃动着。她把手里的煎饼放下，看着李穗满。
“为什么不念了？”
“中专念出来也是分配工作，一个月几十块钱，跟我去省城打工差不多。”李穗满的声音很平，像是在说一件跟自己无关的事，“小禾明年就上高中了，她的成绩比我好，能考上大学。到时候家里得有钱供她。”
秦淑兰沉默了很久。
外面的风把枣树叶子吹得哗啦啦响，灶房里传来水烧开的声音，咕嘟咕嘟的。她站起来走到灶房，把水壶从炉子上拎下来，又走回来坐下。
“你想好了？”
“想好了。”
“去省城干什么？”
“跟大河一起，去工地。他表哥在那边，说能介绍活干。”
秦淑兰点了点头，没有再说什么。她把卷好的煎饼递给他，又往他碗里夹了一筷子咸菜，“吃饭。”
李穗满低头咬了一口煎饼。煎饼筋道，带着麦子的香味，是他从小到大吃惯了的味道。他一口一口地嚼着，嚼得很慢。
吃完饭，秦淑兰收拾碗筷去灶房洗刷。李穗满到院子里劈柴，把明天烧火要用的木柴劈好码齐。月亮已经升起来了，挂在枣树梢上，清清冷冷的。
劈完柴，他出了一身汗，打了桶井水在院子里擦洗。水凉得刺骨，他咬着牙把毛巾拧干，从头擦到脚，每一寸皮肤都被激得起了一层鸡皮疙瘩。
秦淑兰从灶房里出来，在围裙上擦着手。
“穗满，你进来。”
堂屋里，秦淑兰从柜子深处摸出一个布包。那是她放钱的布包，一块蓝底白花的旧手绢，洗得褪了色，边角都磨出了毛边。
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